雪泥鸿爪 拾柒
任家远离去后，韩越怔愣着坐在长塌边许久，久到楚慈隔着碧色的纱帐望过去，误以为韩越已经化作一尊屹立千年的石雕。
他轻声唤着：“王爷——”
韩越似乎从梦境中惊醒一般，全身轻微地颤抖一下，遂起身行至床边，挑开纱帐。
入夏后多蚊虫，王府的床帐皆用艾草熏过，混合药石之气，淡淡的苦涩。
韩越在床边脚踏上坐下，将手探入被中握住楚慈冰凉的手，道：“饿了吗？”
楚慈摇摇头，伸过另一只手，拇指轻轻擦过韩越唇角的伤：“王爷，这伤是怎么来的？”
指间轻柔的触感，仿佛是死寂的寒潭等来第一枚落花，枯萎的夕颜迎来第一缕晨光，干涸的土地盼来第一滴雨水……
韩越下意识捉住楚慈的手，死死攥住，双眼直勾勾盯住楚慈黑润的眸子，似是患得患失一般来回逡巡几次。
片刻后，他又自觉太过生猛刻意，轻咳一声，放开楚慈的手，方道：“母后脾气急躁些，便……”
“王爷将我带走，皇上可曾降罪与王爷？”
韩越摇摇头：“不曾，我前去请罪，父皇不见，却也未曾责罚。”
楚慈亦摇头：“王爷，皇上是你父亲，太子是你兄长，你为了我忤逆父兄，有违人伦。”
韩越轻嗤道：“人伦只是腐儒写进书中的字眼罢了，我从不在意这些。”他将楚慈的手抵在唇上，嗫嚅道：“我只要你好好的。”
楚慈的手指在他掌心微微颤抖着，他撇过头，移开目光，望着花梨木大床顶上悬着的仙鹤祥云纹帐幔，淡声道：“任太医说了，我患得是不治之症，家父便是因这病去的。我还记得，他过身前几日水米不进，常常呕血，痉挛……这病痛苦得很，我只愿自己走得舒适些，别临上路了还——”
仿佛被利爪攫住了呼吸，楚慈的话仿佛一把又一把生着倒刺的刀在韩越心口绞动，痛入四肢百骸。他嘶哑道：“本王不许你说这样的话！本王说过会护你周全，便不会让你死！”
话音未落，门外传来小厮急匆匆扣门的声音。
韩越还未缓过神来，厉声道：“何事？”
小厮道：“王爷，皇上跟前儿的人来了，请您出来接旨！”
韩越与楚慈皆是一惊：“接旨？”
韩越站起身，略整了整外衫，又把楚慈扶起，取过一件银灰色对襟长衫给他披上，方道：“进来吧。”
踏入内室的是皇帝身边积年的内监，手中捧着一卷明黄色的锦缎，昂首道：“睿王接旨——”
韩越扶着楚慈一同跪下。
“太子早逝，皇嗣凋零，国祚动摇，危及江山。
朕唯睿王一子，二皇子韩越，日表英奇，天资粹美，深肖朕躬，可承宗祧。谨告天地，宗庙，社稷，立尔为皇太子，正位东宫。
钦此——”
太监尖细的声音滑入韩越耳中，如同兜头泼下的一桶凉水，令人寒冷，又令人清醒。
内监合起圣旨，递至韩越眼前，道：“太子爷，接旨吧。”
韩越兀然抬眸，明黄色的丝帛上刺绣七色祥云与金龙，直直刺入眼眸，割得生疼。
楚慈的声音在他身旁响起：“太子爷，可是欢喜坏了，接旨啊。”
韩越缓缓拱手接过，沉声道：“儿臣……接旨。”
内监将圣旨郑重交至韩越手中，又道：“前日刑部尚书高大人被杀后，先太子草菅人命一事已在京城中传开。今日，刑部侍郎江停与户部侍郎蒋衾，一同向陛下揭发，先太子查封秦楼楚馆之时，阳奉阴违，包庇奸商牙婆，贩卖良家女子，枉顾人命。又兼酒后误杀百姓，逼迫刑部伪造证据，洗清罪名，罪无可赦。”
楚慈猛然抬手，苍白的面色泛起一抹暴怒而又亢奋的潮红，血丝攀上干涩的眼眶，瞳孔颤抖着抬首望向那内监。
内监道：“王子犯法与庶民同罪，念及先太子已死，陛下不与追究，只传一道口谕给太子爷。”
闻言，韩越从震惊中稍稍缓和，垂首到：“儿臣在。”
“太子平定滇南，身受重伤，需静养。可不再追查杀害先太子之人，对外宣称其已畏罪自裁便罢。”
韩越全身僵直得难以动弹，每一处皮肉皆紧绷着，身体已然失去了直觉，唯有内监的那几句话在脑海中不断回响，将思绪搅得混沌不堪。
再次开口的时候，他的声音抖若筛糠，几乎说不出一句利索的回答：“儿…儿臣……接旨。”
接连两道圣旨，如同两个惊雷令韩越措手不及。大约是因着情绪大起大落，韩越心口的伤隐隐痛起来。
他命小厮和内监出去，先将楚慈扶回床上，遂撑住床栏缓缓坐下，捂住伤处，神色痛楚地皱起眉。
楚慈试探一般将手压于韩越手背之上，道：“方才那内监所说……身受重伤……是怎么一回事？我怎得不知？”
韩越稍稍缓和神色，勉强笑道：“无妨，不过是中了一箭，箭镞涂了毒，并无大碍。”
楚慈皱眉：“并无大碍？那内监如何说王爷身受重伤？”
“当真无妨，我健壮的很，小伤而已。”
楚慈无奈，便不再坚持去查看韩越伤势，只道：“王爷保重身体才是。”
他意识到自己说错了，哂道：“错了，叫惯了王爷，如今是太子爷才是。”
韩越摩挲着手中圣旨，郁然道：“我朝亲王可娶男妻，太子却不可。”
楚慈青白的唇勾起新月一样的孤独，眼中微凉的笑意如同寒潭之上的轻漪：“太子爷，我命不久矣，你却还有很长的路要走。”
韩越愣住，须臾后亦扯出凄怆笑意，干涩地笑了几声便戛然而止，片刻后望着楚慈，目光迷惘，嗓音哑声地问道：“没了你，前路太清冷，又有什么趣儿。”
楚慈本就身染沉珂，在乱葬岗淋了雨后又大悲大痛，已然虚耗透了。此刻不过是与韩越说了几句话，便觉得周身疲软，眼前发昏。韩越端了药喂他喝下，待他睡了，替楚慈仔细掖好被角，放下帐幔，方走出卧房。
下人们早已候在房外，见韩越出来，忙哗啦啦跪下贺喜道：“参见太子！”
韩越立在廊下，见一众素服的下人婢子跪了满院，乌压压一片。
他并不言语，只径直穿过一个一个俯身磕头的下人，仿佛他们不过是脚边不碍事的石头。
下人们亦不敢动弹，一时间院中一片死寂。终是韩越近身的小厮，见韩越走远了，忙爬起来追上去，躬身跟在韩越身后，陪笑道：“太子爷要出门吗？”
“本王要入宫，你去备马。”
“是。”小厮作揖道：“还有一件喜事未禀告。”
韩越挑眉：“喜事？说。”
小厮喜盈盈道：“方才先太子府派人来禀，先太子小妾早产生下一子。阿弥陀佛，老天开眼，先太子后嗣有望！”
韩越骤然停下脚步，身后德小厮险些撞上去，唬得退后几步，怯怯道：“太子爷，您……”
韩越不耐道：“别这么唤我。”他顿一顿，又问：“先太子小妾，可是唤作玲儿？”
“是。”
韩越沉吟片刻，又道：“国师现下可醒着吗？”
“回主子，您出征不久国师便陷入休眠，已然睡了两月。”
那小厮躬着身小心翼翼窥探韩越神色，只见他锋利的眉眼氤氲凝重而阴翳的迷雾，眉间蹙成深深沟壑，目光落在六棱石子路的某个角落，时不时转动一下，却散漫着未落在实处。
良久，他方缓缓合上眼，眉心仍紧皱着，似是苦恼非常，又似痛下决心。
小厮低声道：“太——主子？”
韩越再度睁开眼时目光已然恢复了往日的镇定，道：“去备马，入宫。”
小厮响亮地应了一声，转身欲去，又被叫住。
“等等。”
“主子还有什么吩咐？”
“楚慈在府中养病，成日里闷闷不乐得也不行。你带人派人去楚慈家中，把他那一架子书籍和玩意儿一并仔细挪过来，给他解解闷。”
“是，小的即刻去办。”
楚慈昏睡了约摸一个时辰，又被腹中针扎一般的绞痛激醒。他脖颈间满是因疼痛而沁出的冷汗，长发缠绕黏腻其间，实是难耐。
他睁开眼，想是天色已晚，卧房中一片昏暗，床边小几上搁着一个孔雀纹珐琅香炉，镂成祥云纹的孔洞中升起袅袅青烟，混着浓重的汤药气味，熏得楚慈头疼。
他勉强坐起身，挑开纱帐，想要去熄了香炉。
谁知此刻，禁闭的房门被撞开，一人不顾下人的阻拦踏进房中，火急火燎一阵风似的。
楚慈习惯了内室的昏暗，忽而见了光，眼前一片花白。他半合着眸，只见那人一身象牙白，如同一道剑光刺入视线，转瞬间便已冲到自己眼前。
身后的小厮追得气喘吁吁，一叠声道：“任太医，任太医——”
任家远一把扯开虚掩的帐幔，嘶声道：“楚公子！大事不好了！快随我入宫！只有你能阻止了！”
楚慈眼前如同走马灯一般，茫然道：“什么？”
任家远的声音因惊恐而发颤，又因急切而口齿不清，令楚慈听着十分费力：“王爷——不，韩越他方才入宫，先是拒绝被册立为太子，请立先太子小妾之子为皇太孙，又闯入北宸宫，强行唤醒了国师！先帝下旨皇子非诏不可入北宸宫，这可是杀头的大罪啊！”
龙纪威的脸容在楚慈脑海中闪过，他蹙眉道：“国师？”
“是！仿佛是他在平定滇南时听什么人说，苗蛊可治愈不治之症，当年先帝就是为着这个缘故将国师带回京城！”
任家远身后是与晦暗室内截然不同的浅金暮色，为奢丽繁复的王府卧房镀上一层失真而虚幻的光晕。
楚慈脑中初初清明的意识复又被狂风席卷，只余一片无力的苍白。他兀自攥紧了身下耦合色缂丝锦被，掌心滑腻满是冷汗，竟几度脱手。
楚慈掀了被子坐起身，一时间头晕目眩，俯身捂唇咳嗽起来。待移开手，掌心却又落了三两点鲜血。
他趁旁人不注意随手抹了，取过扯过一旁搁着的外衫披上，边系腰间宽带边道：“劳烦任太医带我入宫。”
小厮扑通一声跪倒在楚慈袍角，哭道：“公子不能去，皇后娘娘狠毒了您，您入宫可谓羊入虎口啊！”
楚慈充耳不闻，略穿戴齐整后便踏出卧房，沿着蜿蜒曲折的抄手游廊往王府正门走去。
还未至门口，只见王府镶十八颗鎏金铜钉的正门已然打开，牵马小厮也已移了凳子候在门口。
楚慈侧目与任家远对视，蹙眉道：“王爷回来了？”
任家远也是满面惊疑：“我不知啊，我本在皇后跟前儿请脉，一听说王爷的事即刻出宫来寻你。”
只听得马蹄达达之声络绎不绝，更兼车轮吱呀，显然并非只有韩越一人。
韩越翻身下马，见楚慈与任家远在门内，即刻沉下面色，向任家远道：“你怎么来了？”
“你——你无事？”
韩越冷然：“本王能有什么事？”
他见楚慈衣衫单薄立在风口处，又向小厮道：“楚公子身子不好，你们怎得纵他出来了？”
小厮跪下扣头不已：“小的有罪，任太医告诉公子您闯入北宸宫，公子坚持要入宫，小的拦不住啊！”
韩越闻言，上前替楚慈紧了紧外衫，温声道：“不必入宫，我已然回来了。”
忽而风起，将楚慈鬓边未梳起的青丝抚到他苍白的面颊上，如同冬日里冰灯上的裂纹。他眼底有微不可查的血丝，顺着下眼睑逐渐攀至眼尾，却是他面上唯一的色彩。
他低声道：“我听闻私闯北宸宫是杀头的罪名，王爷若是为了我，当真不值得。”
暮霭沉沉，韩越深邃的眉眼间满是沉郁而又温暖的光晕：“这里风大，咱们进屋说话。”
这时，韩越身后马车的锦帘被一只过分细瘦却并不白皙的手拨开。龙纪威探身出来，许是沉睡中猛然被韩越唤醒，他一头乌黑的长发卷曲披散在身后，随着晚风吹拂，向他纤长挺拔的腰身缠绕上去，宛若缠绕江流的水藻。
楚慈道：“国师……”
龙纪威笑道：“就说是我自愿来得，谁也怪不到睿王头上，楚公子放心。”
韩越执着楚慈的手往卧房走，扬声道：“国师刚醒，先梳洗歇息片刻吧。”
韩越取出火折子，将卧房的烛火一根根点亮。红烛在玉色冰綃纱罩后灼灼燃烧，綃薄如蝉翼，映得内室亮如白昼。楚慈在长塌上坐下，默然望着韩越在琉璃屏风后更衣，换下一身松石绿金织凌云纹亲王朝服，只着素色纱衣，转出屏风向楚慈走来。
韩越道：“一会儿叫龙纪威来给你瞧瞧。我在宫中遇上靳炎，想起我与他在平定滇南之时遇到一位苗地老者，他告诉我苗蛊可治百病，先帝便是为此原故才将龙纪威带回京城。”
楚慈置若罔闻，兀自问道：“你为何拒绝被册为太子？”
韩越一愣，随即在他身边坐下，道：“我早与你说过，我无意于皇位。我只是一介莽夫，带兵打仗不在话下，治理朝政却——”
他将楚慈的手团在手心，常年习武的手生满了粗砺的茧，一用力便在楚慈手背留下红痕。韩越小心翼翼将楚慈的手握住，清风抚雪似地暖着。
“今日，皇兄的小妾生下一子，我去看了，虽是早产儿，却生得冰雪可爱，额头饱满，是有福气的模样。我向父皇请求，立那孩子为皇太孙。”
“皇后和太子妃没有反对？”
韩越摇头：“母后起先是反对，可母后母族高家与太子妃母族齐家乃世代姻亲，休戚与共。高齐两家此辈皆无效力朝廷的可用之才，因此，唯有太子继承皇位，才可保两家将来不家道中落。”
楚慈思索道：“但太子死了，太子妃又无所出，只能将希望寄托在太子庶子身上。”
“是了，且那小妾孤儿出生，不会威胁高齐两家。”
楚慈点点头，烛火明灭，他低垂的睫羽如同秋日里落下的蝶翅，纤细而沉静。他抬手掩住几声咳嗽，语气似叹惋又似无奈：“王爷啊，你实在不必为我做这些——”
话音未落，龙纪威推门而入，他已然将满头茂密蜷曲的长发高高束在脑后，换了一身苗绣的藏蓝色衣衫，略短些的上衣，行动间稍稍露出一把劲瘦的侧腰。
“刑部侍郎揭发太子一事，大约还需要我去做个证。我先替楚公子看看吧。”
韩越有着不舍地松开楚慈的手，把楚慈身边儿的位置让给龙纪威，兀自立在一旁。
下人们见韩越站着，皆躬身偎在角落，而龙纪威却径直行至楚慈身旁坐下，边搭上楚慈手腕边道：“把任太医所写脉案和方子拿来我瞧瞧。”
下人取了厚厚一沓纸张与龙纪威，他一手翻看着，一手仍搭着脉。片刻后，一条“小蛇”从他滚边刺绣太阳纹的袖口探出头，如同菟丝子一般缠绕于龙纪威手腕。
下人皆大惊失色，唯有韩越睁大了双眼——这想必就是龙纪威所养的“龙”，是治愈楚慈的希望。
韩越将众人遣退，方问道：“如何？”
龙纪威站起身：“王爷，借一步说话。”
楚慈轻笑道：“为何你们都喜欢避着我呢？我的身子，我自己还听不得了？”
龙纪威并不理会楚慈，与韩越行至屏风后，方低声道：“我看了任太医所开的方子，一半是治这伏梁之症，另一半却多是凝神安眠的药物。”
“何意？”
龙纪威叹道：“说明楚公子这些年费尽心机，殚精竭虑，以至于心力交瘁，日夜难眠……俗话说，医的了病，医不了心。王爷，楚公子他没有求生的念想，对往后的日子也并无期望。我即便治好了他的身体，也无法保证他能与你白头到老。”
“你只说，你有几分把握？”
龙纪威沉吟道：“五成吧，楚公子的身体已然虚耗得只剩一副躯壳，难以承受老龙的力量，若是一下熬不住，可能会当场暴毙。”
龙纪威声称准备些医治楚慈时要用的药材，还要往刑部去，叮嘱了韩越几句便走了。
韩越沐浴更衣后回到房中，见楚慈已然睡下了。他因着腹中疼痛，一连几日都未睡好，此刻服了龙纪威配的安神汤药沉沉睡去。
天儿热了，可楚慈体弱，屋里不能供冰，韩越见他脖颈额头沁出许多汗水，怕他着凉，悄悄儿地命下人端了热水进来，替楚慈擦去。
楚慈原是温柔和煦之人，连遭变故后变得清冷沉默，令人难以接近。然而，睡梦中的他舒展开总是轻蹙的眉与紧抿的唇，面容和缓静好，恰似当年韩越于狼藉的酒楼偶遇楚慈，他一身天青色长衣，好似盛夏时节，竹林中摇曳的疏影。
翌日晨起，韩越早早入宫向帝后请安。回府后又去后厨叮嘱将楚慈要吃的雪梨燕窝熬得糯烂。路过书房，却见几个小厮正抬着几个箱茏。
小厮们看见韩越，忙行礼道：“王爷。”
“起来吧，这是在做什么？”
“您昨日吩咐我去楚公子家中将公子的书和什物搬来王府，这不，小的已经办妥了，正要放入书房。”
韩越点点头，随手翻开一个箱子，见书籍都用布包裹着，摆放整齐。
“办的不错——这是何物？”韩越从角落拿出一松竹梅浮雕木盒问道。
小厮道：“这是在楚公子书架上发现的，小的以为是公子常用的物件儿，便一同带来了。”
韩越将木盒拿在手中端详片刻，木质虽不是顶好，却光滑细腻，想必是主人常常使用的。
韩越将木盒打开，几封信静静置于盒中。
“寄 楚慈”
是韩越写给楚慈的家书，一笔一划皆是韩越亲手写就，问楚慈身体情况，问楚慈饮食起居，问楚慈心安乐否。
韩越将书信从盒子中取出，信封已被整齐裁开，显然是楚慈阅读后又细心放回。
此时，韩越目光触及盒底放着的一张褶皱不堪的正红洒金笺。
那原是一段韩越打算永久埋藏的记忆，此刻如同潮汐一层层翻涌上他心头。他颤抖着手拿起那纸笺，指间抚过绘成鸳鸯交颈，凤凰于飞模样的金线，以及那一抹早已被水晕得难以分辨的墨迹。
但那是韩越郑重写下的词句，他铭记于心——
谨以白头之约,书向鸿笺,
好将红叶之盟,载明鸳谱。
韩越 楚慈
韩越扬起头，强忍住快要夺眶而出的热流。隔着眼中泪水，明亮天光晕开彩彻区明的五色斑斓，初夏的风裹挟草木清香，亦带来数间悦耳的蝉鸣。
韩越捏着手中的合婚庚帖，一路小跑走向卧房，看到楚慈正披着件水波纹的月白纱袍，斜斜倚在榻上，执着一本书细看。他仿佛才起，长发随意披散在肩头，熹光流淌，衬得那青丝如绸缎一般光泽盈盈。
楚慈见他进来，微笑道：“王爷回来了。”
韩越一步一步朝他走过去，心中没由来的浮起某种怯意。他将合婚庚帖藏入袖中，在楚慈身边的脚踏上坐下。
他沉默良久，突然道：“你还记得吗，楚慈？那日你的生辰，我本欲带你去城外的庄子，结果半路遇刺，便没去成。”
楚慈点点头。
“我将你父母的排位请到了城外一建于风水宝地的寺中，想与你一同上柱香，算是拜了高堂与天地。”
他直起身子，目光在屋中逡巡片刻，取过桌上切瓜果的瓷刀。韩越抬手拆散了发冠，乌黑长发倾泻而下，他挑出一绺用刀割下，举到楚慈眼前。
“楚慈，你可愿与我结发？若有一日你我都不在了，你可愿与我同穴合葬？”
楚慈凝视着他，良久良久，仿佛穿过了茫茫岁月。他的眼眸沉静如明月皎皎，微垂睫羽盛着窗外明媚的晨光。
半晌后他突然勾唇一笑，随手从自己长发中拨出一绺割下，随意又郑重，仿佛是在修剪某株恣意生长的矮子松；又像是除夕夜里，在落满积雪的梅花枝头，挂上一个祈福的荷包。
“死后谁不是一抔黄土，你我谁先入土尚未可知，我怕是要先一步弃王爷而去……”
他把两绺发丝绕在一起，打成一个完满的如意结。
大约是发生的太过顺利而突然，韩越仿佛是还未意识到这一切并非梦境，怔愣地望着楚慈手中发结。
楚慈道：“怎么，王爷后悔了吗？”
“不……”韩越摇头，从袖中取出合婚庚帖置于案上，在楚慈震惊的目光中道：“我今日入宫向父皇禀明，我愿放弃皇位，替皇兄将他的孩子教养成可以继承宗祧的有用之才。将来父皇龙驭宾天，我愿放弃亲王身份，寻一山清水秀之地，与你做一对凡俗夫妻，闲云野鹤，共度余生。”
楚慈的眸子宛若清潭，表面上虽平静，却有青萍随风荡漾。
他微笑起来，正要开口，却有一小厮扣响房门，恭敬道：“王爷，楚公子，国师已然到了，预备着给楚公子医治。”
“知道了。”
楚慈略摇摇头，站起身，韩越也攥着他的手，跟着站起来。
楚慈的手凉得像案上一把象牙扇骨，他缓缓抬手，抚上韩越唇角已然结痂的伤口，漫声道：“幼时，家父曾教导我，君子不打诳语。”
他抬眸，深深看进韩越漆黑深邃的眼眸，又道：“那日我说从未倾心于王爷，是我骗了你。若我今日能渡过此劫，便告诉王爷实话。”
说罢，楚慈扬起头，将一个吻轻轻落在韩越唇角。
话说，这睿王当真个奇人。
十八岁参军，年不及而立便打下一番事业，开府封王，好不风光。
谁知玄正十三年，太子被杀，刺客自裁。皇帝欲立睿王为太子，睿王竟长跪御书房，拒绝被册立为太子。皇帝无奈，册先太子之子为皇太孙。
人人皆道，这睿王是个情种，为了一个男子放弃皇位。
世人好奇这男子是哪路神仙，谁知玄正十四年，睿王大婚，三书六礼，风风光光迎娶了一个无家世无来头的李姓男子为睿王妃。
睿王与睿王妃一同抚养皇太孙，待如亲子。
直至玄正二十八年，皇帝驾崩。睿王扶持年仅十五岁的皇太孙登基，以摄政王身份辅政。
乾元三年，皇帝掌权，摄政王脱下朝服，远离庙堂，与爱妻隐退山林，闲云野鹤，逍遥人间。
完
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